Les Moyens de Garde des Minis aux Pays-Bas

S’installer dans un nouveau pays, c’est une aventure pleine de surprises, et quand on a des minis, la question des moyens de garde peut vite devenir un vrai casse-tête. Aux Pays-Bas, entre crèches, nounous et un système scolaire qui démarre à l’âge de 4 ans, le choix est vaste mais pas toujours simple surtout lorsque l’on découvre les fameuses listes d’attente !

Petit détail sur les Pays-Bas: ici, la scolarité obligatoire commence à l’âge de 5 ans, mais la majorité des enfants entrent à l’école dès leur 4ᵉ anniversaire. Contrairement à de nombreux autres pays, il n’y a pas de rentrée scolaire unique en septembre : les enfants peuvent rejoindre l’école tout au long de l’année, juste après avoir soufflé leurs bougies. Ce système, conçu pour une transition plus douce, permet aux enfants de s’adapter progressivement à l’environnement scolaire. Le premier jour, l’enfant rejoint directement une classe de groupe 1, qui correspond à la maternelle en France. Il n’y a pas de programme strict ni d’attentes académiques : les activités sont axées sur le jeu, la socialisation et l’apprentissage informel. L’enfant arrive généralement avec un petit sac à dos contenant une gourde, une boîte à goûter (le fameux “10-uurtje”, le goûter de 10h), et parfois une paire de chaussons pour la classe. L’accueil est souvent très détendu, sans cérémonial : la maîtresse ou l’assistant(e) présente l’enfant à ses nouveaux camarades et l’invite à explorer la classe. Pour les parents, le moment est tout aussi simple : après une rapide présentation, il est souvent attendu que vous laissiez votre enfant sur place afin de favoriser son autonomie. Une manière efficace, bien que parfois déstabilisante, de commencer cette nouvelle étape !

Mais revenons-en à la garde avant les 4 ans des minis: les options de garde ici sont conçues pour encourager le développement, l’autonomie et le bien-être des enfants. Mais encore faut-il trouver la solution qui s’adapte à vos besoins et à ceux de votre mini! Dans cet article, je vous propose de plonger dans le fonctionnement des modes de garde néerlandais avec quelques infos pratiques.

Les Crèches (Kinderopvang)

Aux Pays-Bas, les crèches, ou kinderopvang, sont souvent la première option envisagée par les parents. Conçues pour accueillir les enfants dès l’âge de quelques mois jusqu’à leur entrée à l’école (à 4 ans donc!), ces structures offrent bien plus qu’un simple mode de garde : elles favorisent la socialisation et encouragent le développement des enfants à travers des activités éducatives adaptées à leur âge. 

Une journée typique dans une kinderopvang est rythmée et bien organisée. Le matin commence souvent par un moment d’accueil où les enfants jouent librement sous la supervision des éducateurs. Ensuite, ils participent à des activités structurées comme des bricolages, des chansons ou des jeux éducatifs. Les repas, généralement fournis par la crèche, suivent des menus chauds et équilibrés (un véritable luxe aux Pays-Bas!). Après un temps calme ou une sieste pour les plus petits, l’après-midi est dédiée aux activités en groupe, souvent à l’extérieur. Les crèches néerlandaises sont réputées pour leur mise en avant des activités en plein air, quelles que soient les conditions météorologiques, et notre mini en fait effectivement l’expérience : prévoir une combinaison imperméable et des bottes pour les jours de pluie, et des habits chauds faciles à enfiler pour l’hiver!

Personnellement, ayant fait l’expérience de la crèche en France et aux Pays-Bas pour notre mini, je trouve que les crèches néerlandaises sont vraiment respectueuses du rythme individuel de chaque enfant. Si votre tout-petit préfère observer avant de se lancer dans une activité ou a besoin d’un temps de repos supplémentaire, le personnel (en nombre suffisant!) s’adapte vraiment.

Bien que le système soit globalement très qualitatif, il est important de savoir que les places en crèche sont souvent limitées, surtout dans les grandes villes. Il est conseillé d’inscrire votre enfant dès que possible! N’hésitez pas à inscrire votre mini dans plusieurs établissements pour augmenter vos chances d’obtenir une place. La plupart des crèches permettent des inscriptions multiples sans engagement immédiat. Petit bonus: Si vous êtes flexible sur les jours de garde, cela peut clairement jouer en votre faveur!

Les nounous (Gastouder)

Une alternative intéressante aux crèches est le recours à une nounou à domicile, appelée gastouder aux Pays-Bas. Ce système repose sur une approche personnalisée et flexible, idéale pour les familles recherchant un cadre plus intime pour leur enfant. Contrairement à une crèche, où les groupes peuvent être assez grands, une gastouder garde généralement un nombre réduit d’enfants (jusqu’à 5 enfants dans notre cas), ce qui permet un apprentissage un peu différent. 

Les journées varient selon la gastouder, mais elles suivent souvent un rythme familial. Le matin, jeux libres ou activités éducatives adaptées à l’âge des enfants, comme la lecture, des puzzles ou des activités manuelles. Pour le déjeuner, un repas simple que la gastouder prépare. Dans notre cas, c’est tartine de pain tous les midis! Pour être honnête, ce n’est pas le point qui nous ravit le plus mais on accepte les habitudes locales. L’ après-midi, c’est sieste pour les plus petits, puis promenade ou sortie dans un parc à proximité.

Bon à savoir: Les gastouders ne travaillent pas en solo ; elles doivent être affiliées à une agence de garde agréée (Gastouderbureau), qui supervise leur travail, vérifie la conformité des espaces d’accueil et assure la gestion administrative, notamment pour les subventions.

Mais trouver une gastouder peut être aussi difficile que de trouver une place en crèche, surtout dans les zones urbaines comme Amsterdam ou Leiden. Commencez vos recherches bien à l’avance et contactez plusieurs agences dès que vos besoins sont définis! Parlez avec d’autres parents locaux ou expatriés. Ils peuvent aussi recommander des structures moins connues ou des gastouders avec des disponibilités.

Les Tarifs et Modes de Paiement

L’un des aspects cruciaux dans le choix d’un mode de garde est, bien sûr, le budget. Aux Pays-Bas, les frais de garde d’enfants varient selon le type de garde choisi et sont bien plus élevés qu’en France! Cependant, des subventions appelées Kinderopvangtoeslag, peuvent alléger considérablement cette charge pour les familles, y compris celles d’expatriés.

Les tarifs en crèche sont calculés au forfait journalier (11 heures peu importe la durée pour laquelle votre mini est gardé) et dépendent de la région, des services proposés et des heures de garde. En moyenne, le coût brut peut varier entre 8 et 12 € par heure.

Les tarifs des gastouders sont au forfait à l’heure (par exemple de 8h à 17h, même si vous récupérez votre enfant plus tôt). Les amplitudes de garde sont un peu moins flexibles mais cela revient moins cher à la journée! Les tarifs horaires des gastouders sont généralement un peu plus bas, entre 5 et 8 € par heure. Toutefois, il faut ajouter les frais d’agence (Gastouderbureau), qui peuvent s’élever à 100-200 € par mois.

Pour soulager les familles, le gouvernement néerlandais propose une aide financière: le Kinderopvangtoeslag. Les conditions d’éligibilité sont :

1. Être inscrit auprès d’un organisme de garde agréé.
2. Les deux parents doivent avoir une activité professionnelle.
3. Fournir des informations précises sur vos revenus au service des impôts (Belastingdienst).

Quelques Tips pour Réduire vos Coûts

Travailler à temps partiel : De nombreuses familles combinent des jours de garde avec des jours de congé parental (80 ou 90 %), réduisant ainsi le nombre de jours payés. Je vous conseille vivement de vous renseigner sur les congés parentaux qui sont bien plus intéressants qu’en France, et surtout bien plus communs! Y compris pour les hommes! Dans notre cas, nous sommes tous les deux à 90% et nous n’avons donc pas besoin de moyen de garde pour notre mini les vendredis.

Mixer les modes de garde: Par exemple, utiliser une crèche 2 jours par semaine et une gastouder 2 jours (comme pour notre mini!).

Bref, naviguer dans les options de garde aux Pays-Bas peut sembler complexe, mais avec un peu d’anticipation et de recherche, chaque famille peut trouver la solution qui correspond le mieux à ses besoins. Que ce soit les crèches (kinderopvang) avec leurs activités éducatives, les nounous à domicile (gastouders) pour un cadre plus familial, ou une combinaison des deux, les parents ont généralement la possibilité de choisir un mode de garde aligné avec leurs valeurs et leur quotidien.

L’élément clé ? S’y prendre tôt, rester flexible, et ne pas hésiter à solliciter les expériences d’autres parents, car partager des astuces et des recommandations peut souvent faire toute la différence.

Et vous, quelle est votre expérience ? Vous avez déjà testé l’un de ces modes de garde ? Des anecdotes, des recommandations ou des conseils à partager ? Laissez un commentaire ci-dessous pour aider d’autres parents à prendre les bonnes décisions.